中國國務(wù)院副總理李克強出席開工儀式并宣布工程開工。他強調(diào)，中國要積極推進核電建設(shè)，大力發(fā)展新能源產(chǎn)業(yè)。
中國國家發(fā)改委副主任、國家能源局局長張國寶說，這項工程是中美兩國最大的能源合作項目，將為人類和平利用核能作出應(yīng)有貢獻。
２００６年１２月１６日，中美兩國政府簽署了合作建設(shè)先進壓水堆核電項目及相關(guān)技術(shù)轉(zhuǎn)讓的諒解備忘錄。２００７年７月２４日，中國國家核電技術(shù)公司等部門與西屋聯(lián)合體簽署了第三代核電技術(shù)轉(zhuǎn)讓及核島設(shè)備采購合同。
根據(jù)協(xié)議，中國引進美國西屋開發(fā)的第三代先進壓水堆核電（ＡＰ１０００）技術(shù)，并在浙江三門和山東海陽建設(shè)兩座ＡＰ１０００核電站。１９日開工建設(shè)的三門核電站一期工程１號機組是全球首座ＡＰ１０００核電機組，計劃于２０１３年建成發(fā)電。
三門核電站一期工程總投資４００多億元人民幣，共有２臺機組。２號機組計劃２０１４年建成發(fā)電，它和１號機組的功率均為１２５萬千瓦。三門核電站最終將建設(shè)６臺這樣的機組。
三門核電站同時也是中國第三代核電技術(shù)自主化依托項目。最終，中國將實現(xiàn)自主設(shè)計、自主建造、自主管理、自主運營ＡＰ１０００技術(shù)核電站的目標(biāo)。
在開工儀式上，中國環(huán)境保護部副部長、國家核安全局局長李干杰向三門核電有限公司頒發(fā)了工程建造許可證。三門核電站采用的ＡＰ１０００技術(shù)可以較大幅度地簡化系統(tǒng)，減少設(shè)備數(shù)量，提高核電站的安全性和經(jīng)濟性。
目前，全球普遍采用的是第二代壓水堆核電技術(shù)。與之相比，ＡＰ１０００技術(shù)的最大特色是采用了“非能動安全系統(tǒng)”。
在緊急情況下，“非能動安全系統(tǒng)”利用物質(zhì)的重力、慣性以及流體的對流、擴散、蒸發(fā)、冷凝等物理特性，就能及時冷卻反應(yīng)堆廠房并帶走反應(yīng)堆產(chǎn)生的余熱，而不需要泵、交流電源、柴油機等需要外界動力驅(qū)動的系統(tǒng)。
得益于第三代先進壓水堆核電技術(shù)，三門核電站還將是全球率先采用模塊化施工方法建設(shè)的核電站。ＡＰ１０００核電機組共有１１９個結(jié)構(gòu)模塊和６５個設(shè)備模塊。在現(xiàn)場建造前，可以同時制造多個模塊，模塊制造完成后，在現(xiàn)場就可以像“搭積木”一樣拼裝起來，從而節(jié)約施工時間。
西屋電氣公司中國核電站項目副總裁鮑睿說，中國核電安全體系非常健全，安全監(jiān)督工作非常嚴(yán)格。目前，中國核電已成為世界核電的領(lǐng)導(dǎo)者，相信中國能成功復(fù)制第三代核電技術(shù)的發(fā)展經(jīng)驗，從而建設(shè)更多的核電站。
目前，中國大陸有１１臺運行中的核電機組，總裝機容量為９００萬千瓦。而根據(jù)中國“十一五”規(guī)劃，到２０２０年，中國大陸核電裝機容量將達４０００萬千瓦，占全部電力裝機容量的４％。這一比重到２０３０年還將達到１６％，相當(dāng)于世界平均水平。
核電作為技術(shù)成熟，效益豐厚的清潔能源，日益受到中國青睞。２００８年下半年，為了抵御國際金融危機沖擊，中國啟動和加快了一批國家級重點工程，其中包括多個核電項目。截止到２００８年年底，中國新開工和政府已核準(zhǔn)的核電規(guī)模已達２２９０萬千瓦。
